Cờ Tướng Se Duyên
        A.- LÃO  GIÀ  TIỀU  CAO  TAY .

               Mỗi sáng sớm , Tuấn tập thễ dục tại một Công viên bé tí tẹo trong quận . Đi giáp một vòng Công viên mất có ba phút .
              Vậy mà có gần trăm người , nam nữ , già , xồn xồn , bé con đến tập thễ dục vui vẽ hăng say như Tuấn .
             Mặt trời vừa lóe lên từ nóc nhà lầu phía đông , người ta lục tục kéo nhau ra về .
             Đường về mà Tuấn đi ngang qua hẽm rộng gọi là hẽm Triều Châu . 
             Vì lẽ nguyên dãy phố hai bên đều do những người Tiều Châu cư ngụ .
             Nơi giữa con hẽm dài không quá trăm thước , có căn nhà một tầng sân rộng . Nhiều loại cây kiễng loại lâu năm như Mai , Thiên Tuế , Si  , Bồ Đề . . . xếp hàng hai bên tường trông rất đẹp mắt , nghiêm kính  . . .
            Lần nào cũng vậy , hễ ngang qua , Tuấn thấy một ông già đầu hói còn le hoe vài sợi tóc . Nét mặt ông già đến nỗi nhiều vết nhăn nhúm chằng chịt khó cho ai đoán được ông bao nhiêu niên kỹ .
           Ông già Tiều đó mặc chiếc áo cũ đn bạc màu , mốc thêch , luôn luôn phanh ngực , không cài nút , phơi bộ ngực lép xẹp gầy rọc , xương sườn nhô cao .         
           Nơi giữa sân , ngồi trên chiếc ghế dựa thấp bằng nhựa trầy sờn , trước mặt là bàn con có bày một bàn cờ tướng bằng ván hình chữ nhựt . Ông già chăm chú nhìn những quân cờ xanh xanh hồng hồng .
           Cứ đi một nước cờ bên xanh xong , ông xoay bàn cờ lại và chìm đắm suy tính đi nước cờ bên đõ .
           Cờ tướng cũng là môn chơi đam mê và thu hút đối với Tuấn .
           Vài lần đi qua trong tiếc nuối , ngập ngừng đôi chân và sau rốt Tuấn mạnh dạn bước ngay vô chỗ ông Tiều , nghiêm trang cúi đầu chào ông , xin đứng xem đánh cờ .
          Nhưng ông già ngước mặt lên , đưa chiếc ghế con đối diện bắt Tuấn ngồi xuống , lại chĩ mấy quân cờ bên xanh , giọng tiếng Việt ông yếu ớt , đùng đụt như hụt hơi :
        _ . . . đi cờ . . . đi . . .
       _   Cám ơn ông .
       _ Cám ơn cái gì ?  Cứ đi . . . tiếp đi . . . 
        Cũng là tay chinh chiến dọc ngang trên bàn cờ  " nào biết trên đầu có ai " , thế nhưng nhìn lướt qua chiến lược đối đầu giữa hai quân xanh đõ , Tuấn vô cùng ngạc nhiên không tìm được nước đi .
        Xê dịch con nào cũng bị bất lợi .
        Chắc đoán được suy tư Tuấn , ông già " hừ " lên một tiếng , xoay bàn cờ ngược lại cho Tuấn nắm quân đõ . Ông đưa xe " năm " bình " ba " . Rồi thêm vài nước cờ nữa làm thế cờ do Tuấn nằm lâm vào thế bí .
        Thua !
        Xóa cờ làm lại , Tuấn hăng hái xin hầu ông một bàn mới . 
       Ông gật đầu .
       Vừa mới đi vài nước cờ khai cuộc , bỗng từ trong nhà bay bỗng ra ngoài nhạc du dương , trầm bỗng kỳ lạ làm mê hoặc lòng Tuấn .
       Tuấn ngoái đầu nhìn vô phía trong , ông già thúc dục :
    _ " Lứ " . . . đừng có nghe cái đó mà quên đi cờ . Thua nữa à !
       Đúng thật , cờ Tuấn bị ông già vây kín , vô phương vùng vẫy .
       Tuấn thua nữa .
       Bàn nầy thua dễ dàng hơn như một tay non cờ .
       Tiếng đàn ngọt ngào quái dị đã hút hồn Tuấn vô trong ấy ,
   _ Nó là con gái tôi . Tôi có một con hà . . .
                                     Thứ năm 
                                  26 - 10 - 2017
                            Mùng 7 - 9 - Đinh Dậu