M A I       L A N    I

       Chiều tối , đèn đường đa bật cháy . Tiếng nổ xe máy đan xen ồn ào .
       Vậy mà đứa bé khoảng 9 - 10 tuổi vẫn ngồi lỳ ở góc ngã tư khóc rấm rức hơn một giờ qua ..
       Quần áo nó rách nát bày cả da thịt bên trong .  Hình như ít nhất cả tuần lễ con bé cũng chưa tắm lần nào        Mớ tóc dài xuống vai của nó rối bù xù . Nó cứ liên tục đưa mấy ngón tay móng dài cáu ghéc lên đầu gải mạnh sồn sột , một lớp bụi gàu trắng lấm tấm rơi xuống hai bàn chân đen thui đầy đất bẩn thỉu .. . .
       Trước mặt nó là cái ca nhựa mẻ miệng dơ thấy phát ớn . Cái ca đó để đựng tiền của khách từ tâm qua đường , phần lớn là quí bà , quí cô ưa làm từ thiện ..
       Từ quán cà phê bên kia đường , một bà trung niên , tề chỉnh băng qua đường ngồi xuống ngay trước mặt đứa bé . Bà bỏ vào ca tờ giấy bạc màu đỏ mười ngàn ..
       Đứa bé ngạc nhiên ngừng khóc , ngước khuôn mặt đầm nước mắt lên nhìn ân nhân dò xét .
       Người đàn bà hỏi .
    - Tối rồi sao cháu chưa về ăn cơm ?
       Lắc đầu đứaq bé mếu máo .
    - Dạ con không dám về .
    - Ủa ! Sao vậy cháu ?
    - Má con đánh con chết . Trưa tới giờ , con không xin được tiền .
      Bà nhíu mày lấy làm lạ , một con bé ăn xin lề đường mà lại ăn nói lễ phép dễ thương 
   -  Má cháu ở đâu ?
   - Ngồi đánh tứ sắc đằng kia .
     Nó đưa ngón tay chỉ về phía xa bên trái .
  - Giờ có tiền rồi , cháu về được chưa ?
  - Chưa đâu dì ơi , phải hơn 60 ngàn con mới dám về đưa cho má . Thiếu tiền , má đánh con dữ lắm . Con sợ lắm Dì ơi !
     Nói tới đây , đứa bé lại khóc nữa ..
     Nhìn kỷ mặt mũi , bà kia mới thấy nó thật dễ coi . Tắm rửa sạch sẻ , nhất định nó xinh đẹp hơn .
     Nó đứng dậy kéo hai vạt áo rách lên lau nước mắt .. Những đường roi cũ mới bầm tím dọc ngang trên  làn da , thân hình còm cỏi của nó .
   - Con đói bụng lắm mà không dám ăn gì hết ..
      Xúc động thật sự , bà kia tìm hiểu thêm .
   - Người má đó có phải là má ruột không ?
   - Dạ không . bà má đó đem con về nuôi  vi con đi lạc cách nay nhiều năm . . . Mỗi ngày bắt con ăn xin đem tiền về nuôi má .
      Người đàn bà triều mến , cầm tay đứa bé 
    - Dì muốn dẩn cháu đi ăn cơm , dám đi không ?
    - Dạ , dám .
      Đứa bé nhanh nhẹn trả lời .
    - Ăn rồi theo Dì về nhà ở nha .
       Nhà Dì cách đây năm quận .. Tên cũ cháu là gì cũng bỏ đi . Từ giờ, Dì đặt tên mới là  Mai Lan . Cháu sẽ được đi học . . .
    -  Dạ .. . .
      Nó gật đầu mừng rỡ , mắt sáng ngời rảo nhìn quanh.  Hình như nó sợ ai đó nghe thấy . . .
                  11 - 5 - 2017
              16 - 4 - Đinh Dậu